В первый раз готовил пунш. С недавних пор хотелось сделать какой-нибудь пунш по старинному рецепту, где ингредиенты отмеряются квартами или пинтами, даже пересчитал как-то один замечательный рецепт Гарри Джонсона на выход из двух порций. Но все получилось иначе: у Чака Тэггэрта увидел рецепт пунша по случаю инаугурации американского президента Эндрю Джексона. Этот рецепт предусматривал особый апельсиновый сироп, что и сыграло в его пользу – я неравнодушен к самодельным компонентам.

Рецепт, правда, далек от технологии получения классической бадейки со слабоалкогольным соком и с кусочками фруктов, плавающими в нем, как гренки в супе. Это, впрочем, никак не отражается на вкусовых свойствах этого пунша.

Чак, кстати, первоисточником указывает статью Эрика Фелтена в The Wall Street Journal и немного изменяет технологию приготовления.

Инаугурация президента Эндрю Джексона состоялась в 1829 году, и по рассказу процитированных Фелтеном очевидцев, она была отмечена массовыми беспорядками, в ходе которых почитатели генерала Джонсона проследовали за ним в Белый Дом и на радостях устроили там дебош. Свежеиспеченный президент ретировался из своей резиденции через окно, а устроители празднества спасли Белый Дом, выкатив бочки с пуншем на лужайку, выманив тем самым толпу из президентских апартаментов. Душераздирающую картину погрома можно лицезреть на картинке в статье Эрика Фелтена по ссылке выше.

Собственно, дошедший до нас рецепт того апельсинового пунша был несколько проще: смесь апельсинового и лимонного соков, рома и бренди, подслащенная сахарным сиропом, настоянном на апельсиновой кожуре. Фелтен добавил в этот пунш немного «перца», введя в сироп не только апельсиновую цедру , но и немного специй. Также он рекомендует добавлять содовую и по дэшу биттера прямо в чашку.

Тэггэрт тоже немного «потоптался» на рецепте, решив подавать его с небольшим количеством дроблёного льда.

Мне не с руки было сооружать пунш в специальной чаше и морозить большой кусок льда для охлаждения пунша в этой самой чаше. Поэтому я предпочел просто встряхнуть пунш со льдом и подавать его в хрустальных кружечках социалистических времен. Не слишком аутентично, ну да мы и не в Америке.

Кроме того, взяв, как указано в прописи, по одной части бренди и рома, я был несколько разочарован легкостью и пустотой напитка: на вкус коктейль казался безалкогольным. Конечно, цели «хорошенько отпраздновать» не стояло, но, ей-богу, алкоголь в коктейле — это не только градусы, но и важный вкусовой фактор. Так что в моем варианте доли рома и бренди увеличены в полтора раза каждая.

Еще одно нововведение в том, что я сделал сироп намного более пряным, и в чистом виде в его вкусе апельсиновая цедра размещается на заднем плане, а лидирует ансамбль специй. Поэтому я исключил биттер, позволив себе гарнировать коктейль маленькой щепоткой свеженатёртого мускатного ореха.

Содовая при встряхивании в шейкере исключена по соображениям безопасности, а ее добавление в бокал подачи сугубо опционально – мне в равной мере понравилось и с содовой, и без нее. Важно еще то, что после встряхивания и процеживания в бокал на поверхности коктейля образуется небольшой слой пены, который разрушается при добавлении содовой. А эта пена так удачно держит на себе тертый мускатный орех, позволяя с каждым глотком вдыхать его острый запах….

Итак, мой вариант имел следующий вид.

Важно, чтобы льда в шейкере было как можно больше – до краев. Пунш подается безо льда, поэтому его нужно предварительно хорошенько охладить – это раз. Количество жидкости велико, а алкоголя в ней не так уж много, поэтому при недостатке льда коктейль будет сильно разбавлен, но не охлажден, – это два.

Также важно качество и вкус апельсинов. Сочные и не подсохшие плоды – это обязательно. Но если апельсины сладкие, то есть практически без кислоты, то лимонного сока нужно чуть больше. Иначе сладость будет утяжелять вкус.

После нескольких экспериментов с алкогольными компонентами я нашел для себя сбалансированную пару, которая и фигурирует в вышеприведенной прописи. Мне хотелось увесистого и плотного фона древесно-фруктовых оттенков, которые могли бы послужить хорошей базой для пряной части вкуса для того, чтобы она хоть как-то конкурировала бы с цитрусовой частью. Поэтому я взял арманьяк вместо коньяка и темный ром поплотнее. Был соблазн использовать 12-летний El Dorado, но мне показалось, что это порочный путь – вряд ли среднеценовой бренди справится с этим ромом…

У нас распространены кубинские ромы, и я на всякий случай попробовал Varadero 7 Anos в паре с коньяком Monnet VSOP. Да, выдержанный кубинский ром лучше сочетался со среднетелым коньяком, а не с арманьяком Chabot, но в присутствии этого рома пряная составляющая не раскрывалась должным образом, возможно, из-за излишней сухости алкоголей, и пунш оставался просто цитрусовым напитком, крепленным не то коньяком, не то ромом.

Смешав коктейль по своей версии, я получил приятный баланс пряностей, свежего апельсина, рома и деликатной дубовой бочки вкупе с легким привкусом горького миндаля и вишневой косточки.

Легкий и некрепкий, этот пунш хорошо освежает из-за большой доли цитрусовых соков. В то же время бренди и рому удается создать плотный и интенсивный, немного суховатый фон пряно-фруктового характера, который подходит к томному экзотичному вкусу сиропа.

Как я уже упоминал, огромное значение играет апельсиновый сок. Опытным путем выведено, что для мощных бренди и рома идеально подходит чуть кисловатый сок. Сок без кислоты (я пробовал апельсины Навелин) усиливает пряность привкуса и смещает баланс от свежести в сторону специй, алкоголей и апельсиновой цедры.